Réseaux sociaux #SkinnyTok : quand TikTok remet la maigreur au goût du jour

Si le discours se veut inclusif, il perpétue des injonctions à la minceur : il faut avoir « confiance en soi », mais aussi « se reprendre en main ». Et Michaël Stora d’ajouter que « nous restons dans une société où le culte de la minceur est une caisse de résonance du regard porté sur les femmes. » Cette tendance s’inscrivant comme une (in)digne héritière de dérives plus anciennes : dans les années 1990, « l’heroin chic » glorifiait des mannequins trop maigres aux traits malades. Au début des années 2000, le mouvement pro-ana (pour pro-anorexie) faisait des ravages sur des forums dédiés aux « thinspirations » (des photos de corps très maigres). #SkinnyTok reprend donc tous ces codes, mais sous une forme moderne de « lifestyle » : des hashtags dédiés, une culpabilisation omniprésente, une grossophobie systématique, des injonctions à la maigreur et des conseils dangereux pour y parvenir, le tout amplifié par la viralité des réseaux sociaux. Ces vidéos insistent sur l’importance de la discipline, suggérant que ne pas être mince relève d’un manque de contrôle de soi : « Si tu ne peux pas contrôler ce que tu manges, qu’est-ce que tu contrôles ? ». Pour Stora, « l’image de soi photographiée devient existentielle : si elle n’est pas postée, elle n’existe pas. » Chez les adolescents, en pleine construction identitaire, ces contenus peuvent déclencher ou aggraver des troubles du comportement alimentaire (TCA).

Mais comment ces contenus prolifèrent-ils aussi rapidement ? Par contournement de la modération. Les hashtags se trouvent volontairement modifiés (#anarexy au lieu de #anorexie), quand d’autres semblent inoffensifs (#healthy, #wellness, #skinnycheck). « Les modérateurs se concentrent sur les contenus explicites : armes, violence, pornographie... pas sur ceux qui promeuvent discrètement l’anorexie », relève Michaël Stora. Les créateurs de contenus, souvent eux-mêmes en souffrance, contournent les règles dès qu’un hashtag est bloqué, entraînant un jeu du chat et de la souris. Le psychologue souligne qu’il demeure essentiel « d’intensifier la modération humaine, car les IA ne saisissent pas la subtilité des discours », mais le volume colossal de contenu quotidien rend cette tâche difficile. « Les plateformes ne veulent pas investir suffisamment pour protéger les adolescents », déplore-t-il encore. L’algorithme aggrave la situation, facilitant la diffusion de contenus problématiques. TikTok comme Instagram enferment les utilisateurs dans des bulles de filtre algorithmiques liées à leurs interactions. Ainsi, une personne s’arrêtant sur quelques vidéos liées à la perte de poids s’en verra proposer encore davantage, créant une spirale de recommandations. Ces « algorithmes toutous » cherchent à plaire, mais enferment dans des spirales extrêmes, appelées « terriers de lapin ». En quelques clics, on passe de conseils de sport à des vidéos prônant 800 calories par jour. Un simple visionnage partiel de trois secondes suffit à signaler un intérêt, renforçant ainsi les recommandations.

Cette mécanique favorise la normalisation de pratiques dangereuses (jeûnes, restrictions drastiques, exercices compulsifs) et l’isolement dans des chambres d’écho où les contre-discours peinent à émerger. Face à cette situation, Michaël Stora recommande de « lancer des contre-feux » en faisant intervenir des professionnels pour sensibiliser aux dangers de ces contenus. Et c’est ce que Charlyne Buigues, infirmière spécialisée en TCA, a entrepris. En avril 2025, elle a posté sur internet la pétition « Stop #SkinnyTok : des vies en danger ! », récoltant 26 000 signatures, de quoi alerter les autorités françaises. Depuis, l’Arcom et la Commission européenne ont été saisies. Car si ces contenus ne sont pas dangereux pour tout le monde, leur exposition répétée peut aggraver des troubles comme l’anorexie, la boulimie ou l’hyperphagie boulimique chez des adolescents vulnérables. Les TCA représentent la deuxième cause de mortalité prématurée chez les 15-24 ans en France, avec une prévalence en forte hausse depuis la pandémie. Le Dr Hugo Saoudi, psychiatre à la Fondation Santé des Étudiants de France (FSEF) et membre de la Fédération Française Anorexie Boulimie (FFAB), rappelle que « même sans pathologie déclarée, ces contenus nourrissent l’insatisfaction corporelle, l’anxiété et la dépression. » Les messages culpabilisants et les montages « avant/après » détruisent l’estime de soi et renforcent l’obsession de l’image et du poids. « Le risque est dose-dépendant : plus on y est exposé, plus l’impact est important », précise-t-il. Si les demandes de soins explosent depuis 2020, les effets des tendances actuelles ne seront réellement mesurables qu’avec du recul, car « un trouble alimentaire met en moyenne trois ans et demi à se manifester » rappelle le psychiatre. Le Dr Saoudi insiste sur la nécessité de développer l’esprit critique, la prévention, et l’éducation aux médias. Comprendre aux contenus diffusés sur les réseaux sociaux. #SkinnyTok n’étant pas un phénomène isolé, mais l’extension d’une longue histoire de glorification de la minceur et d’objectification du corps des femmes. Et le médecin de nuancer en rappelant que les réseaux sociaux ont aussi des vertus pour aider à développer des passions, à s'informer et à créer du lien. Autrement dit, sans étroitesse non pas de corps, mais d’esprit…