Pourquoi est-il nécessaire de changer une courroie de distribution ?

La courroie se compose essentiellement de matériaux souples, le plus souvent du caoutchouc renforcé, ce qui la rend fragile.

La longévité d'une courroie est propre à chaque véhicule. Elle dépend principalement du modèle, de l'année de production et de la motorisation. D'une manière générale, le remplacement intervient entre 120 000 et 160 000 kilomètres parcourus (ou 5 à 10 ans).

Une courroie en fin de vie peut produire des bruits anormaux, comme des grincements, des sifflements ou même des craquements, à proximité du moteur et plus précisément du couvre-distribution. Elle modifie également le comportement du moteur. Celui-ci produit des vibrations inhabituelles, subit des à-coups et des pertes de puissance, connaît des ratés ou se met à caler fréquemment. Enfin, la présence de craquelures, de fissures ou d'effilochements ainsi que l'effacement des marquages sont d'autres signes d'alerte.

Certaines autos ne disposent pas d'une courroie mais d'une chaîne de distribution. Plus résistante car faite d'acier, cette dernière doit aussi être remplacée régulièrement. Le temps peut ainsi la détendre ou venir affecter des pièces essentielles dont les guides, les tendeurs et les galets. Les tarifs d'une telle intervention sont plus élevés que ceux pratiqués pour changer une courroie.

Le remplacement d'une courroie de distribution nécessite les compétences d'un mécanicien auto expérimenté. Il faut notamment savoir caler précisément le moteur afin qu'il redémarre une fois l'intervention terminée. Le recours à des outils et des équipements spécifiques est aussi indispensable.

En pratique, les professionnels sérieux, comme les garages membres du réseau AD, changent l'intégralité du kit de distribution et vous font bénéficier d'une garantie constructeur préservée. En plus du remplacement de la courroie, cette prestation disponible sur devis comprend le remplacement des galets tendeurs, la purge du liquide de refroidissement et le changement de la courroie d'accessoire et de la pompe à eau.

Un tel incident fait partie des problèmes mécaniques les plus graves pouvant affecter un moteur. Dès la rupture, celui-ci va immédiatement s'arrêter. Cependant, les pistons poursuivent leurs mouvements à l'intérieur de la culasse. L'absence de synchronisation avec les soupapes produit rapidement un choc violent. Des pièces internes au moteur vont se déformer, voire rompre sous la puissance de l'impact. Une réparation reste malgré tout possible dans certains cas. Elle implique notamment le remontage de nouveaux pistons et culasses.

L'arrêt brutal du moteur peut se produire à pleine vitesse, lors d'une conduite sur autoroute notamment. Elle peut aussi se manifester lors d'une forte accélération comme le dépassement d'une autre voiture ou l'ascension d'une côte. En plus d'une perte rapide de puissance, ce phénomène provoque parfois la déconnexion de la direction assistée et une réduction des capacités de freinage, avec un risque élevé d'accident à la clé.