Basé en salle des commandes, l’opérateur exploitation nucléaire conduit une tranche nucléaire. Sa mission : produire la puissance demandée tout en assurant la sûreté du site.
En relation directe avec le chef d’exploitation, l’opérateur exploitation nucléaire conduit une tranche nucléaire ou unité de production (c'est-à-dire le réacteur et le système de production d’électricité qui lui est associé) dans les domaines préétablis en fonctionnement normal comme accidentel.
Il opère depuis la salle de commandes et surveille l’ensemble des écrans qui lui permettent de gérer en temps réel la production et la sûreté/sécurité du site. Il contrôle, surveille les paramètres et effectue régulièrement les manœuvres planifiées (baisse de puissance, accélération de la réaction, arrêt de tranche…).
Responsable de qualité des opérations dont il a la charge, l’opérateur exploitation nucléaire coordonne et organise les équipes de techniciens qui sont sur le terrain dans le respect des règles de sécurité et des procédures. Il rédige les rapports de faits techniques, contrôle et valide les demandes d’intervention, assure la continuité des dossiers d’activité et de traitement des écarts, et met en œuvre les pratiques de fiabilisation des interventions (PFI).
Outre le suivi d’exploitation, l’opérateur exploitation nucléaire intervient aussi en appui technique dans le domaine de l’exploitation du réacteur. Il veille à l’optimisation des process de production et procède à des essais de fonctionnements, met en place des actions correctives.
A chaque prise et fin de service (ou quart), l’opérateur exploitation nucléaire participe et/ou anime des réunions de relève avec ses autres collègues opérateurs et les techniciens d’exploitation. Ces réunions permettent de connaître l’état des tranches, les évènements et temps forts du quart précédent et de présenter le planning des activités du quart à venir.
Même si la terminologie peut paraître trompeuse, l’opérateur exploitation nucléaire n’est pas un simple exécutant : il a le plus souvent un diplôme d’ingénieur. Le métier nécessite des connaissances et des compétences pratiques polyvalentes (nucléaire, électrotechnique, mécanique, régulation, thermique, automatisme…). Il implique des capacités d’analyse, de la réactivité, une bonne capacité de gestion du stress et des compétences managériales. Le travail s’effectue en équipe par roulement (horaires en 3X8) et demande donc une bonne hygiène de vie pour assurer les quarts.
