On peut trouver l'affréteur / l'affréteuse dans les entreprises de transport et de logistique (entreposage), chez les transitaires (entreprise de courtage, cabinet conseil en transport et logistique) et dans l'industrie (responsable de transport).
Sa mission principale : trouver le meilleur rapport qualité/prix pour transporter des produits (ou des voyageurs) tout en respectant les délais impartis. Ainsi, il choisit les moyens de transport les plus appropriés (routier, ferroviaire, maritime, fluvial, aérien), les sous-traitants qui assureront la prestation de transport, négocie avec eux les prix puis établit le contrat ainsi que les autres documents nécessaires. Il s'assure ensuite du suivi de la prestation (enlèvement, livraison, litiges éventuels...) et en rend compte à son client. L'affrètement peut être national ou international.
Pour répondre aux différentes contraintes imposées par son univers de travail, l'affréteur doit bien connaître les réglementations et la législation en vigueur concernant les transports, le commerce international et les normes douanières. Il doit en parallèle avoir une excellent maîtrise des techniques commerciales, logistiques et informatiques. De plus, il doit parler couramment l'anglais, être clairvoyant, débrouillard et avoir une grande rapidité d'exécution.
L'affréteur travaille principalement en collaboration avec le chef de quai, les manutentionnaires et les commerciaux. Les qualités relationnelles sont donc importantes. Le lieu physique principal de travail, pour l'affréteur, est son bureau. Ses outils principaux sont ceux de la communication et des TIC.
La réduction du temps de travail à 35 heures existe aussi dans le secteur des transports et de leur organisation. Néanmoins elle est difficilement applicable, car la charge de travail, très irrégulière, est variable d'un jour à l'autre. Il existe une réglementation du travail spécifique aux transports.
