Le technicien ou la technicienne analyse et qualité de l’eau exerce au sein d'un laboratoire chargé d'analyser et de contrôler la qualité des eaux et effluents (laboratoire privé, laboratoire en station d'épuration ou en usine de production d'eau potable, laboratoire départemental, unité de traitement des eaux dans l'industrie..)
Il ou elle ne travaille pas que sur l’eau destinée à la consommation humaine (eau potable), même si cette dernière est au centre de ses préoccupations. Il analyse aussi les eaux traitées des STEP avant rejet, les eaux du milieu naturel (nappes phréatiques), les eaux usées, les eaux de baignade (mer, rivières, lacs) et les eaux de piscine, les eaux de rejet en milieu naturel (station d'épuration, eaux industrielles...), les eaux de différents circuits (chauffage, climatisation, refroidissement, vapeur...), les eaux de process...
Il ou elle reçoit dans son laboratoire les échantillons recueillis par les préleveurs d’eau, puis suit un protocole d’analyse très précis.
Après avoir réceptionné, enregistré et préparé les échantillons et prélèvements, il ou elle procède à leur analyse avec les appareils adaptés. Le technicien de laboratoire d'analyse d'eaux peut-être spécialisé dans certains types d'analyses : recherche de micropolluants organiques (technicien en chimie organique), de bactéries et d'organismes pathogènes pour l'homme (technicien en microbiologie), de concentration de sels minéraux ou de polluants classiques (technicien en chimie minérale).
Après les analyses, il lit et interprète les résultats, assure le suivi et la traçabilité des résultats au sein du système de gestion de l'information du laboratoire, puis assure l'entretien de son poste de travail et des appareils de mesure.
C'est un métier qui demande beaucoup de rigueur et de précision tant au niveau des analyses que du respect des protocoles et règles QHSE. Dans un laboratoire qui travaille sur les eaux destinées à la consommation humaine, le.la technicien.ne de laboratoire peut avoir à assurer, en cas de pollution accidentelle, une astreinte due à l’urgence de la situation.