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Maître / Maîtresse de chai

Synonymes : chef caviste, chef de cave

  • Agriculture - Paysage
Le maître de chai ou la maîtresse de chai règne sur la cave. De l’arrivée du raisin en cave jusqu’à la mise en bouteilles, c’est lui ou elle qui élève le vin. Cette fonction particulière se rencontre surtout dans les caves productrices de grands crus, dits « vins de longue garde ».

Description métier

Le maître de chai est le responsable des soins à donner aux vins et aux alcools entreposés dans un chai ou une cave. En collaboration avec l’œnologue, il supervise toutes les opérations qui conduisent à l’élaboration du vin. À ce titre, c’est un professionnel de la fermentation.

C’est lui qui réceptionne le raisin brut produit de la vendange, avant de procéder à l’élevage du vin, à l’élaboration des cuvées et à la mise en bouteilles, tout en assurant l’organisation matérielle et la gestion du chai : respect des normes d’hygiène, gestion et surveillance du niveau des stocks année par année, déclaration administrative de la récolte.

Le maître de chai travaille dans une exploitation viticole, un groupement de producteurs, une cave coopérative ou une société de négoce. Il peut avoir sous ses ordres des agents de chai. Le métier exige une grande rigueur, de la précision et une bonne capacité de réaction en cas de problème inopiné.

Et, bien sûr, le maître de chai est aussi un maître en dégustation. Son tour de main, en quelque sorte !

Relativement autonome dans son travail, le maître de chai a des horaires qui varient sensiblement en fonction des saisons. Dans les grandes exploitations, il dirige une équipe de cavistes.

Études / Formation pour devenir Maître / Maîtresse de chai

Les formations sont nombreuses et de tous les niveaux.

Exemples de formations : 

niveau bac + 2 

  • BTSA VO - viticulture-œnologie

niveau bac + 3 

  • Licence professionnelle gestion des organisations agricoles et agroalimentaires
    Différents parcours : conduite stratégique de l'exploitation vitivinicole (IUVV à Dijon)
  • BUT GB - génie biologique
  • Licence sciences de la vigne (Institut universitaire de la vigne et du vin - IUVV à Dijon)

niveau bac + 5 

  • DNO - diplôme national d’œnologue
  • Diplôme d'ingénieur en agriculture, en agronomie ou des techniques agricoles spécialisé en viticulture-oenologie (ENSAT, ENS sciences agronomie de Bordeaux Aquitaine, Supagro)
  • Master nutrition et sciences des aliments
    différents parcours : Procédés Fermentaires pour l’Agro-Alimentaire : vin – bière - PFAA VB (Institut Agro Dijon)
  • Master procédés fermentaires pour l'agroalimentaire (Institut universitaire de la vigne et du vin - IUVV à Dijon)
  • Master science de la vigne et du vin 

Pour plus de détails sur les masters : www.trouvermonmaster.gouv.fr

Pour les professionnels déjà en poste, il existe deux CS (certificats de spécialisation) très pointus :

  • CS technicien animateur qualité en entreprise vitivinicole
  • CS technicien de cave

D’autre part, des établissements comme l’Université du vin de Suze-la-Rousse, l’Institut des hautes études de la vigne et du vin (IHEV) de Montpellier, l’université de Bordeaux 2 dispensent des compléments de formation de haut niveau.

Salaires

Environ le S.M.I.C. pour un débutant aide maître de chai.
Entre 2 300 € et 2 600 € brut par mois pour un maître de chai confirmé, selon les « maisons » et les régions.

Evolutions de carrière

Avec un diplôme national d’œnologue en poche, un maître de chai peut élargir ses responsabilités à l’ensemble du processus de vinification.

Il peut également accéder à un poste de directeur technique s'il possède des connaissances en viticulture et une expérience de manager. 


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